L'hiver apporte toutes sortes d'activités amusantes pour nous et nos animaux de compagnie. Voici quelques conseils pour vous assurer que vous pourrez profiter de la saison en toute sécurité. 

Manger pour se réchauffer 

Une quantité adéquate de nourriture de qualité aidera votre chien ou votre chat à mieux tolérer les rigueurs de l'hiver. Si votre animal passe beaucoup de temps à l'extérieur, le fait d'augmenter ses portions de nourriture l'aidera à produire suffisamment de chaleur corporelle pour se réchauffer. Par contre, si votre animal tend à faire moins d'exercice durant la saison froide, songez à diminuer ses portions afin d'éviter un gain de poids. Dans tous les cas, il est important de maintenir une routine régulière de promenades et de jeux. 

Des coussins sensibles 

Le sel et les autres produits destinés à faire fondre la glace sur nos routes peuvent irriter les pattes de votre chien. Celui-ci appréciera que vous essuyiez ses coussins avec un linge mouillé quand vous rentrez. Vous pouvez aussi enlever la neige et la glace qui se sont accumulés entre les coussins de ses pattes. Si vous remarquez une irritation à cet endroit, appliquez une mince couche de gelée de pétrole. 

Attention : chat caché...

 Avant de démarrer votre voiture par temps froid, il peut être utile de klaxonner à quelques reprises ou de frapper le capot de votre voiture, au cas où un chat aurait choisi de s'abriter sous votre voiture ou près du moteur, à la recherche de chaleur. 

Rangez votre antigel

Même si son goôt sucré plaît aux animaux, l'antigel est très toxique pour eux. Assurez-vous que l'antigel de votre voiture ne fuit pas et que vos contenants d'antigel sont bien rangés, hors de la portée des animaux. Si vous croyez que votre animal pourrait souffrir d'un empoisonnement à l'antigel, communiquez immédiatement avec votre vétérinaire. 

Des manteaux de fourrure 

Même si votre chien husky est bien équipé pour faire face aux températures froides, rappelez-vous qu'il a aussi des limites et qu'il peut prendre froid. Chez les races plus petites, les coussins des pattes et les oreilles peuvent geler très rapidement. Ainsi, lorsque vous sortez avec votre petit chien, écourtez vos promenades et procurez-lui un manteau et des bottes. Les chiots, les chiens plus âgés ainsi que ceux dont la santé est plus fragile ont aussi besoin de plus de protection. 

Les chats, de leur côté, ne restent généralement pas dehors pendant longtemps lorsqu'il fait froid. Si vous laissez sortir votre chat, assurez-vous d'être aux alentours pour le laisser rentrer dans un bref délai. 

Dans tous les cas, ne laissez jamais votre animal à l'extérieur sans surveillance pendant de longues périodes par temps froids car il pourrait souffrir d'engelures ou d'hypothermie. 

Les engelures 

Les symptômes d'engelure incluent un corps et des membres glacés, des tremblements, une peau rougie, blanchâtre ou grisâtre, des symptômes de choc et une peau qui s'écaille. Les oreilles, les coussins des pattes et la queue sont plus souvent touchés. La meilleure chose à faire en cas d'engelure est d'appeler votre vétérinaire. Si ce n'est pas possible, couvrez votre animal de couvertures chaudes et appliquez une bouteille d'eau plutôt chaude (mais pas très chaude) sur la région touchée jusqu'à ce que la peau reprenne sa couleur normale. Aussi, il est important de ne pas frotter votre animal à cet endroit - cela pourrait lui nuire. 

L'hypothermie 

L'hypothermie survient lorsque la température corporelle de votre animal glisse sous la barre des 37,5°C. Les symptômes incluent les tremblements et la faiblesse. En cas d'hypothermie, consultez votre vétérinaire. Vous pouvez aussi réchauffer votre animal au moyen de couvertures, de bouteilles d'eau plutôt chaude (mais pas trop chaude) ou d'un coussin chauffant. Les bouteilles et le coussin devraient être enveloppés dans des serviettes pour éviter de brôler la peau de votre animal. Continuez de prendre la température de votre animal par voie rectale toutes les 15 minutes jusqu'à ce qu'elle revienne à la normale, soit aux alentours de 38,5°C. 

Pour plus d'information sur les soins à donner à vos animaux, consultez votre vétérinaire. Vous pouvez aussi appeler la SPCA Laurentides-Labelle au 819 326-4059 ou nous rendre visite, 7 jours par semaine, de 13 h à 18 h, au 355, rue Demontigny, à Sainte-Agathe. Pour voir nos chiens et chats en adoption, rendez-vous sur notre site Web au www.spcall.ca/adoption. 

Une excellente année 2008 à tous nos lecteurs, de l'équipe de la SPCA Laurentides-Labelle!