Personne ne veut penser au moment où il devra dire « adieu » à son animal de compagnie. Malheureusement, la mort fait partie de la vie et la plupart de ceux qui ont des animaux connaîtront un jour ou l'autre la douleur de perdre leur ami à quatre pattes, que ce soit par accident, à la suite d'une maladie ou pour cause de vieillesse.
Perdre un animal n'est pas facile. Croyez-moi, j'en sais quelque chose. Le 25 novembre 2007, j'ai perdu ma chère Mika, qui n'avait que huit ans, des suites d'un cancer de la rate. Mika était un labrador croisé. J'adorais sa façon de « chanter » un air joyeux lorsque nous sortions et de glisser sur son ventre le long des pentes enneigées, mais ce qui la rendait vraiment attachante est beaucoup plus simple que cela : des yeux doux, une pleine confiance et une queue qui remue. Point. Si on illustrait l'amour inconditionnel, voilà à quoi il ressemblerait. Et n'est-ce pas là ce que nous apprécions le plus chez nos chiens?
En amour, voyager léger est très rare. Or, quand nous perdons un animal, nous perdons une relation unique qui renaît chaque jour avec une joie et une affection renouvelées. Nous perdons à la fois un meilleur ami, un enfant et un professeur à quatre pattes. Et c'est très douloureux.
Pour ma part, sans Mika, la maison me semblait vide. J'avais le coeur brisé et je me sentais désorganisée. Les premiers jours, au travail, je n'ai pu respecter mes dates de tombée. J'ai donc demandé à mes clients un délai supplémentaire à cause d'une « urgence familiale ». (Et je me demande toujours pourquoi la société n'accorde pas automatiquement un congé aux gens qui perdent un animal de compagnie, comme c'est le cas lorsqu'ils perdent un membre humain de leur famille.)
Ce jour-là, la seule façon que j'ai trouvée d'exprimer ma peine était de sortir dans la cour et de tracer un cœur géant dans la neige, à l'un des endroits favoris de Mika. Puis, peu à peu, à force de repos et grâce au soutien de mes amis, j'ai commencé à me remettre. Je me suis néanmoins posé beaucoup de questions : est-ce que j'avais vraiment fait tout mon possible pour la sauver? Et si j'avais changé sa nourriture? Et si je lui avais fait faire plus d'exercice? était-elle en paix, maintenant? Oh... le terrible doute!
Puisque les sorties et les repas de Mika étaient intégrés à mon horaire, j'ai dô apprendre à me faire une nouvelle routine, qui me semblait étrange et vide de sens au début. Marcher toute seule n'avait vraiment rien d'amusant! Mais j'ai continué quand même. Voir des photos d'elle sur mon réfrigérateur m'a aussi aidée à adoucir ma peine durant les premières semaines. Même si elle n'était plus à mes côtés, apercevoir le « sourire » rayonnant de ma Reine des neiges était réconfortant.
En écrivant ceci, je constate qu'il y aura bientôt un an que Mika n'est plus à mes côtés. Même si le cœur géant que j'ai tracé dans la neige a fondu au printemps, je sais que mes souvenirs d'elle dureront toute ma vie... comme ceux de nous tous qui avons perdu un animal de compagnie un jour ou l'autre.
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Cinq conseils pour mieux vivre son deuil
1. Prenez votre temps. Le processus du deuil n'est pas linéaire - il comporte des hauts et des bas. Il peut durer des mois ou des années pour certaines personnes. Soyez patient envers vous-même et prenez bien soin de vous pendant cette période.
2. Créez vos propres rituels pour faire le deuil de votre animal. Organisez une cérémonie, écrivez quelques mots à son sujet, créez un album de photos, un « scrapbook » ou une peinture, allumez une chandelle à son anniversaire, etc.
3. Recherchez du soutien. Exprimez vos émotions auprès de membres de votre famille ou d'amis, ou encore auprès de votre vétérinaire. Les groupes de soutien pour les personnes en deuil d'un animal, sur Internet, pourraient aussi vous être utiles.
4. Reconnaissez votre douleur. Il est désormais reconnu que le lien que nous avons avec nos animaux de compagnie est très profond. Cela signifie que notre peine peut être tout aussi profonde.
5. Gardez confiance au fait que le deuil est un processus et qu'éventuellement, votre cœur s'ouvrira à nouveau. Après tout, c'est l'une des grandes leçons que les animaux de compagnie peuvent nous enseigner. Nous le voyons tous les jours au refuge...
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La vie continue...
Si vous avez terminé votre deuil et que vous vous sentez prêt à adopter un autre chien ou un autre chat, voici deux charmants animaux qui attendent un foyer chaleureux :
Garo, un berger croisé, est un jeune chien d'un an très actif. Il connaît les
commandements de base mais son éducation reste à parfaire. Il aime bien
la compagnie des autres chiens, mais préférerait un foyer sans chat.
Garo peut aussi vivre dans un foyer où il y a des enfants de plus de 10
ans.
Trèfle, un chat d'un an, est arrivé au refuge après avoir échappé de justesse
aux mâchoires d'un prédateur. Cet adorable chat est doux et très
affectueux. Il aime bien la compagnie des gens, des chiens et des autres
chats.
Pour plus d'information au sujet de ces animaux, communiquez avec la SPCA Laurentides-Labelle au 819 326-4059 . Vous pouvez rencontrer Garo et Trèfle, ainsi que plusieurs autres chiens et chats, à notre centre d'adoption situé au 355, rue Demontigny, à Sainte-Agathe-des-Monts. Nos heures d'ouverture sont de 13 h à 18 h, sept jours par semaine.